Ｄｅｂｕｔ

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サンジは自分ではそれ程とは思ってないのだろうが、かなり目立つ外見だ。

「とにかく乗れ....早く道も覚えたいし」
「仰せの通りに....マネージャーさん」

それから何度もゾロはサンジを送っていったが、道を覚えるのは、まだまだ先の事になりそうだった。


＊＊＊＊


サンジはカフェのウェイターをしているが、実は厨房で働く方が好きだった。カフェのメニューは全て腕に叩き込んでいる。ある日の事、たまには表にも出てみろ、と言う店長の勧めでホールをほんの2時間程担当してみた。翌日から女子高生が大勢やってきたりするものだから、店としても見過ごせなかった。

ゆくゆくは、自分の店を持ちたいという夢をもっている。だから、経験できる事は全てしておきたかった。それでウェイターの仕事も甘んじて請けているのだった。

ところが最近、仕事に穴は空けてはいないにせよ、時間的にも精神的にも余裕が無くなってきている。そしてその事は、サンジの上司である店長も気付いていた。

いよいよ"両立"が厳しくなってきていた。






「取材の申し込みが来てるが....日程がキツイな」

ゾロは頭を掻きながら、パソコンの画面と手帳を交互に見ながら呟いた。少しずつではあるが、サンジの仕事が詰まってきている。もう、彼の店の仕事の方を中心に、スケジュールを組むのは難しくなってきたようだ。

「......うっす」

背後に、いつの間にかサンジが来ていた。

「......何だ、おめぇ.....今日は店の方だったろ？」
「へへ....クビになった」
「クビ？」
「こんな浮ついたヤツが店にいられちゃ迷惑だって....追い出されたよ...ここでの仕事もやってる事、店長は知ってるから」
「.......それで、おめぇはいいのか？」
「遅かれ早かれ....こうなってたと思うし」
「おめぇがいいんなら、俺は何も言う事は無ぇが」
「......助かるよ、そうやってクールに言ってくれると」

ゾロはお節介な事を言うタイプではなかった。

サンジは店でも特に仕事ができる方で、客の評判も良かった。そのサンジを多少の事で店が放り出す筈も無い。しかし未来あるサンジの可能性の芽を、何とか大きくしてやりたいという、店側の配慮があったのだ。
サンジにしてみれば、店長には恩がある。だから何とか仕事で返したいと思っていたのだが、「お前の代わりはいくらでもいる」と突き放された。
そして、サンジはそれにあえて従った。感謝の言葉も最後まで言わせては貰えなかったが、店長の気持ちは痛いほど分かった。

「.....で、マネージャーさんよ、俺の仕事、ちゃんと取ってきてくれた？」
「取りにいかなくても、依頼が次々に来てる。おめぇの店の方優先だったから、調整が大変だったんだぞ」
「.....それは申し訳ない事を」
「もう、どんどん入れていいんだな？」
「おう」
「体力は自信あるのか？」
「これでもかなり鍛えてるんだぜ？」
「ふーん？」

その細い身体のどこを鍛えてるんだ？という顔でゾロがじろりとサンジを見た。

「そりゃ、おめぇよりは細いけどな！自信はある」
「そうか、分かった」

自分から訊いておきながら、あまり興味の無い話だったのか、ゾロはそっけなく応えた。






映画、ドラマと出番がごく少ないにも関わらず、情報が廻り、口コミで広がり、問い合わせも来ている。サンジへの取材依頼も何件かあり、事務所サイドも対応に追われる事になった。

「テレビ情報誌のインタビュー依頼か....」

テレビになんて出ていないに等しいと言うのに、小さい情報を拡大して掲載するコーナーがあるらしい。読者が情報を提供し、それが切欠で掲載される事が多い。

ナミから離れ、サンジ専属のマネージャーになり、ますます暇になるんじゃないかと思っていたのは最初だけ。今は以前とは比べ物にならない位、忙しくなった。ゾロは社長秘書をやっていた時が、何だか遠い事のように思えてきた。


＊＊＊＊


社長室。

「思ったより早いわね」
「.....本当ですね」

サンジの仕事について、営業部からの報告を読みながら、ロビンは嬉しそうにナミと話している。ついに大手の雑誌社から、グラビア撮りの依頼が舞い込んだらしい。この手の仕事は、まだもう少し先の事だと思っていた。

「ゾロは、どう？」
「ええ、意外と....って言っていいのかしら、ちゃんとやってますよ？」
「あの二人.....もしかしたら」
「え？」
「相性、いいのかも知れないわ」



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ゾロ、ますます忙しくなりそうです。





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