Ｄｅｂｕｔ

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「ゾロ....社長から聞いたんじゃねぇのか？」
「いや、聞いてねぇ」

本当に、詳しい事は何も聞いていない。

「じゃ、何なんだよ？始末書とかって、どういう意味？」
「......メールが来たらしい」
「メール？」
「お前のファンを名乗るヤツから...どこの誰かも勿論不明だがな」
「.....？」
「スクープ画像をばら撒いたから、とさ」
「....え？」
「ばら撒いたっつっても、要は動画をネットで流してるから....結果は分かるだろ？」

近頃激増している、にわかパパラッチ。機材も高性能でしかも軽量化、小型化しているため、誰でも簡単に扱える。そしてこうした"熱狂が過ぎるファン"の暴走が取り沙汰されるようになった。ただ、やられる側も"有名税"だと半ば諦めている事が多い。

その画像の中味については、ロビンは何も話さなかった。まだ観ていなかったのかも知れないし、例えそうだとしても、その後見つけたかも知れない。どちらにせよ、その中味が何であるのか、ゾロにはすぐに察しがついた。

「流されたって、どういうの？」
「分からねぇ。けど、そのうちハッキリするだろ」
「何か見られてマズイ事、あったかなぁ....」
「本当に自覚無しだな」

ゾロはもう一度サンジの頭を引き寄せると、唇を重ねた。そして少し真面目腐った顔で、サンジに言った。

「こういう事は、人の見てねぇ処でするんだ」
「......え」
「例え車の中でも、警戒しろ」
「.....悪ぃ」

サンジは事の重大さにやっと気付いたのか、神妙な顔つきで反省の言葉を口にした。

やっと顔も売れてきて、新しい仕事も入ってくるようになったと言うのに。ここまで懸命に動いてくれたロビンやナミ、そして目の前にいるゾロに対しても、申し訳ない。

「俺も、始末書かな？」
「そんなもん、いらねぇよ」
「そうなのか？でもお前....」
「俺にしたって、実際は書かねぇよ。そんな紙切れでどうこうなるような問題じゃねぇし。だいたいあの社長が、そんな事に時間を割かせる訳がねぇ」

ゾロがもう一度カーテンの隙間から覗いた。外に集まっている人数が、さっきより少し増えているようだった。

「こりゃ、冗談抜きで、迎えに来てもらった方がいいかもな」
「....俺、どうしたらいい？」
「どうもできねぇだろ....ん？」

ロビンからメールが届いた。例の画像はすでに複数の場所に転載されているようだった。また、それを見た人の意見も飛び交っており、かなり話題になっているようだった。しかし誹謗や中傷めいた書き込みは見当たらず、むしろ好意的に捉えている意見が大多数だった。

「お前を蹴落とそうとか、足引っ張ろうとか、そういうヤツの思う壺にだけはさせねぇから」
「大丈夫だって。俺なんか蹴落としたってしょうがねぇよ....」
「ま、ただファンが暴走してるだけとは思うが....用心しとくに越した事はねぇ」




『いい？何訊かれても黙って通り抜けるのよ』

ロビンの指示通り、サンジとゾロは仕事道具と着替えを持って、部屋を出た。ロビンが手配したのだろう、営業部のベテラン女性スタッフが2名迎えに来ていた。女性が来るとは思っていなかったのか、意外そうな顔をしているサンジに彼女らは言った。

「大丈夫ですよ。安心して」
「は、はい....」

こういう事態にも慣れているのか、二人とも堂々としている。

「マイク向けられたり、フラッシュ浴びたりするけど、怯まないで進んで下さい」

さらに人数が増えたかに思える、マスコミの人間。顎を引き、口を結んでサンジは早足で進んだ。背中を守るのは、マネージャーであるゾロ。さすがに手は出せないため、近付いてくる者を鋭い睨みで圧倒していく。

「マネージャーさん、一言お願いします！」
「あの映像観ましたか？あれはマネージャーさんですよね？」
「サンジさんとは、どういうご関係ですか？」
「お二人は恋人同士という事で、いいんでしょうか？」

サンジが固く守られているため、質問はゾロの方へ飛んでくる。営業部の女性が、振り返らずに言った。

「質問は全て無視して、顔も向けなくていいですから」



サンジは心の中で"ゴメン、ゾロ"と呟いていた。



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試練。





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